筋肉は、ただ体を動かすだけの組織だと思ってはいませんか？

実は、筋肉は収縮する際に「マイオカイン」というホルモンを分泌することで、血糖値の安定や脂肪燃焼、免疫向上など、血液を通じて全身の臓器に働きかけているということが、2003年にデンマークの研究者によって発見されました。

それ以降、毎年のように新しいマイオカインが発見され、現在では50種類以上が確認されています。

近年では、「筋肉＝ホルモン工場」として認識されており、「筋肉を動かす＝体を整える薬が作られる」と言っても過言ではないのです。

筋肉を動かすと「ＢＤＮＦ（脳由来神経栄養因子）」というマイオカインが分泌され、脳の神経細胞を増やし、記憶力・学習能力が高まります。

定期的に運動する人は認知症の発症リスクが最大40％低下するという研究報告も。

さらに、幸せホルモン（セロトニン）の産生も促すため、うつ病の予防・改善にも効果があることも分かっています。

つまり、運動の後に気分がすっきりするのは、気のせいではなかったのです。

「オステオネクチン」というマイオカインは、がん細胞の増殖を直接抑える働きが確認されています。

また「ＩＬ-６」というマイオカインは血糖値の調整に関わり、糖尿病のリスクを下げます。

実際、定期的に運動する人は大腸がんのリスクが約25％、乳がんのリスクが約20％低いというデータも。

「運動ではがんは防げない」というのは、今や過去の常識となりつつあります。

「イリシン」というマイオカインは、体脂肪を燃えやすい「褐色脂肪細胞」に変え、太りにくい体をつくります。

さらに、骨芽細胞を活性化して骨密度を高め、骨粗鬆症の予防にも働きます。

また、「ＩＬ-15」というマイオカインには筋肉量の維持を助け、加齢による筋肉減少（サルコペニア）を防ぐ効果があります。

筋肉を使えば使うほど、体全体が若く保たれる...運動には想像以上の効果があったのです。

マイオカインは「筋肉に負荷をかける運動」で分泌が促進されます。

有酸素運動（ウォーキング・水泳など）やスクワットなどの筋力トレーニングが効果的で、大きな筋肉を使うほどマイオカインの分泌量が増えます。

強度の目安は「少しきつい」と感じる程度。

ただし、まったく動かないよりも少しでも動く方がずっと大切なので、まずは10分の散歩から始めましょう！